Третью попытку Ника Уирта закрепиться в Формуле-1 пока что нельзя назвать успешной. В предыдущих коллективах F1 (в собственной «конюшне» Simtek и в Benetton) конструктор проработал приблизительно по два года. Второй сезон в команде Virgin пока что складывается еще хуже, чем дебютный.
Уирт знаменит тем, что часто ошибается, прогнозируя в своих вычислениях, свойства материалов. В прошлом году к этому недостатку добавился и знаменитый ляп с объемом топливного бака. Несмотря на эти недочеты, дебютный сезон вышел вполне боевым, и от коллектива, пропагандирующего революционные методы проектирования и испытаний, ждали еще одного шага вперед
Однако первые же заезды в новом сезоне разочаровали представителей команды. Догнать принципиальных соперников из малазийской дружины Lotus не удалось, а на пятки уже наступает HRT с подретушированными прошлогодними машинами Dallara.
Больше всех возмущается таким регрессом гонщик Тимо Глок, который открыто заявил, что нужно будет принимать какие-то решения по поводу общей стратегии, если комплект новинок, готовящийся для Гран-при Турции, не поможет догнать соперников из Лотуса.
Какие именно решения должны быть приняты, не уточняется. Возможно, имеется в виду перевод Уирта на другую должность. Может быть, Нику придется принять еще более весомый удар и согласиться с тем, что без аэродинамической трубы все еще никак нельзя обойтись.
Знаменитый Эдриан Ньюи, который не собирается расставаться с кульманом, считает, что с помощью одной лишь вычислительной гидродинамики (CFD) спроектировать нормальную гоночную машину нельзя: «CFD – это мощный инструмент. С этим я не спорю. Однако только при помощи аэродинамической трубы можно сымитировать реальные условия. При компьютерном моделировании возникает много неудобств и ограничений. Поэтому я убежден, что на данный момент нужно задействовать и трубу, и CFD».
Уирт полагает, что между двумя методами нет особой разницы: «С их помощью можно найти ответы на любые вопросы в области аэродинамики. Успех разных подходов зависит лишь от тех людей, которые проектируют машину».
Президент команды Virgin Грэм Лаудон уже намекнул Уирту, что его достижения успешными назвать никак нельзя: «Мы ожидаем определенного уровня выступлений при определенном бюджете. И гоночный автомобиль не оправдывает вложенных в него средств. С 50-60 млн евро годового бюджета мы должны быть в группе середняков.
Я понимаю, что Ник ощущает колоссальное давление. В Формуле-1 все прекрасно знают имена конструкторов. Все в курсе, кто ответственен за ту или иную машину».
Лаудон пояснил, что не исключает проведения испытаний в аэродинамической трубе, так как за последнее время в этой области многое изменилось, она теперь не поглощает столько денег, как прежде, и работает гораздо эффективнее.
По большому счету, замена для Уирта уже есть. Временно отстраненный от работы в F1 из-за скандала с подстроенной аварией Нельсона Пике-младшего Пэт Симондс второй месяц сотрудничает с командой Virgin. Однако срок его наказания истекает лишь в начале 2013 года, и до этого момента специалист может трудиться лишь в качестве консультанта. Кроме того, коллектив заключил договор не с Уиртом лично, а со всей его компанией Wirth Research, и разорвать соглашение было бы гораздо труднее, чем просто уволить Ника.
Похоже, что в коллективе уже оказывают давление на конструктора. Объемный пакет обновлений, который будет представлен на Гран-при Турции (поднятый носовой обтекатель, новое днище, система выхлопа а-ля RB7, модифицированная подвеска и антикрылья), по мнению управляющего должны были подготовить еще к Австралии. Кроме того, уже сейчас Симондс пользуется большим доверием у сотрудников, чем Уирт.
Однако стоит ли всю вину за провальное начало сезона возлагать на Ника? Не делает ли он все возможное, в сложившихся обстоятельствах? При постройке своих первых машин другие команды-новички шли иными путями. В HRT попросту заказали изготовление автомобиля на фирме Dallara, а коллектив Lotus оказался замешан в некрасивую историю с нарушением интеллектуальных прав.
И в новом сезоне Уирт оказался в незавидном положении. Если главные соперники попросту купили коробки передач и гидравлические системы у более опытных коллективов, то Нику пришлось усовершенствовать старую технику. А среди персонала Wirth Research нет людей, имеющих большой опыт работы в F1. В Лотусе, например, Майку Гаскойну потребовался целый год, чтобы собрать свой отдел, а в HRT нашли средства на то, чтобы пригласить Джеффа Уиллиса из расположения команды Williams.
Конечно, фирма Уирта вполне может выдать первоклассную продукцию, как показывает опыт в гонках спортивных машин. Автомобиль ARX-01e с первой же гонки поехал очень резво, а его предшественник не оставил соперникам шансов в классе LMP2. На шасси ARX-02 Ник впервые попробовал установить широкие передние шины, чтобы повысить уровень сцепления с дорогой. По этому пути сейчас пошли и ведущие заводские команды. Правда, они учли особенности конструкции протектора и заказали специальные комплекты у своих поставщиков. Уирт в свое время попросту поставил задние колеса на переднюю ось, и машина отказывалась поворачивать.
Олег Стожков
|
