На данный момент выпущено уже два поколения Saab 9-3. Второе поколение успешно продается по сей день

Первое поколение Saab 9-3 (Сааб 9-3 1") появилось в продаже в 1998 году. Модель нельзя было назвать новой разработкой. Это, скорее, был дополненный и переработанный Saab 900. Первым на сцене появился 5-дверный хэтчбэк, после чего к нему присоединился 2-дверный кабриолет. На фоне предшественника Saab 9-3 выделялся более яркой, привлекательной и современной внешностью. Кроме того, инженеры Saab переработали подвеску и трансмиссию, заметно улучшив управляемость модели.

Компания позиционировала Saab 9-3 как компактный бизнес-класс со спортивной прытью, и для придания спортивного вида все автомобили Saab 9-3 получили небольшие обвесы и задний спойлер. Производство Saab 93 было завершено в 2002 году.

В начале 2003 года на Детройтском международном автосалоне состоялась премьера нового Saab 9-3. Внешне автомобили «Сааб 9-3» сохранили все фирменные черты серии, изменения заключались лишь в том, что корпус нового Saab 9-3 сменил строгие прямые линии на плавные изгибы.

При разработке нового Saab 9-3 инженеры компании уделили безопасности особое внимание, сделав «Сааб 9-3» самым безопасным автомобилем в своем классе. Автомобили Saab 9-3 используют систему активных подголовников, защищающих пассажиров от повреждений шеи при ударе сзади. Также присутствует фирменная система Saab, в нужные моменты включающая управление всеми четырмя колесами, дабы избежать недостаточной поворачиваемости.

Компания расширила список кузовов для нового Saab 9-3, добавив седан и универсал, гармонично вписавшиеся в модельный ряд. На 2008 год компания Saab заявила некоторые изменения во внешнем виде и оформлении салона. Обновленный автомобиль будет позиционироваться как новое поколение Saab 9-3.